Alchemist

大概 25 年多前，Paulo Coelho 在家鄉巴西發表了第一部作品「Alchemist」，該書在當地一個不起眼的角落處發賣。首星期只賣出一本，第二本要在六個月後才賣出，買書的竟然是那位買了第一本書的顧客。這樣過了一年，銷情慘淡，於是出版商跟 Paulo 終止合約，更將剩餘的書都發還給他，那時他 41 歲，甚為失落。但他沒有放棄，事隔多年，他在 25 週年版「Alchemist」的序，這樣道出他當時的信念，

"But I never lost faith in the book or ever wavered in my vision. Why? Because it was me in there, all of me, heart and soul. I was living my own metaphor. A man sets out on a journey, dreaming of a beautiful or magical place, in pursuit of some unknown treasure. At the end of his journey, the man realizes the treasure was with him the entire time. I was following my Personal Legend, and my treasure was my capacity to write. And I wanted to share this treasure with the world."

Paulo 的作品有多優秀，根本不在於出售了幾多本，（現在已超過數千萬），也不於那些文化販子願意替他出版與否。而是他用故事，替讀者開展那前所未見的宇宙，讓他們在浩瀚的思海裡漫遊。就算整天絞盡腦汁地工作，我還是忍不住拿起他的書，跟著他一起遊歷四方，沉醉在那迷人的文字裡。這就是他的魅力所在，如果還未讀過他的書，那你錯失了太多！

註：Alchemist 的中譯本名為「牧羊少年奇幻之旅」

木剌夷之亡

木剌夷，亦即阿薩辛派，8 至 14 世紀，盤據於今日阿富汗、敘利亞一帶的極端組織，以其刺殺集團聞名。他們訓練刺客的方法很簡單，就是尋找一些年輕男子，帶他們到山中的基地，那裡美侖美奐，四處擺放佳餚美酒，天仙般的美女群不停跳舞奏樂，日夜侍候。讓他們如此縱慾多日，直至醉倒，就把他們送回家。待他們醒後，就教他們刺殺之道，並揚言任務成功後，便能重回那樂土般的基地。就算行動時不幸亡故，死後亦能進入像那裡一樣的天堂。於是這批信念頑強的年輕人，就成為當時世界中，令人聞風膽喪的刺客。直到 13 世紀末，這班膽大妄為的狂徒，惹毛了當時的另一邦瘋子，就是更瘋狂的蒙古人，引發了蒙古第三次西征，當然亦殃及鄰近國家。清剿木剌夷時，因為其頑強的反抗，於是過程變得非常血腥，也為這個活躍了幾百年的組織，畫上句號。

阿薩辛，正是 assassin 一詞的來源，至今仍令我們頭疼的代名詞。以更大的暴力去解決暴力問題，絕對不是好方法，但卻漸漸變成唯一的方法。希望有一天，我們能夠有更好的解決辦法，讓那些以愛與和平面對殘暴的英雄，含笑九泉。