80%的完美

跟同事討論人生時，他認為無論投資，做學問或工作，都應該把所有資源放在最高回報的地方，低回報的則壯士斷臂地捨棄。我說這是很有效地生存，但並不是好好地生活。生活是要講求質素的，每刻都讓自己處於極度緊張的狀態去追求極至，實在沒生活樂趣可言。

靜下來，我問問自己，我追求的人生是怎樣的呢？時刻追求完美實在太累，但中庸之道又太沒個性了。最好就是比中等的好，接近但並非完美 --- 這不就是80%的完美嗎?!

陳綺貞啊陳綺貞，我漸漸明白妳的歌為何如此觸動我。

實而不華

去年買了一部很出色的 compact DC --- Fujifilm 的 F30。F30 提供一系列的手動操控，成像不俗，在 low light condition 和 hign ISO 下尤其出色，於是漸漸成為老婆替小朋友拍照的良伴。因此，我又需要另覓一部 compact DC，讓我隨身携帶以作 Snap-shot 之用。因為有 F30 在前，缺乏手動操控的一眾 compact DC 已難再滿足我的要求(我都幾煩，講明要 Snap-shot 機，但又要有 Manual mode ...)

選了幾部相機，都在 www.dpreview.com 或 www.dcresource.com 內評為 low ISO 下影像一流，適合陽光普照時拍風景。老實說，這樣有備而來地拍風景照，我就一定會用 DSLR 了。況且，那些相機，縱使外表十分誘人，都是偏貴的。

最後，放棄漂亮外表，找到了一部實而不華的相機。大家看看效果 ...

光圏先決微距


自動模式


快門先決


複雜的 lighting condition


自動模式


逆光


看原圖請按這裡

雖然低光表現不及 F30，但二千元的貨品，物超所值了。

出發點

大概二十年前，買了這台咖啡機回來，從此開始喝非即沖咖啡。



從已磨的咖啡粉，漸漸到即磨的咖啡豆。
從滴泡式，漸漸到虹吸式。
從標準的歐洲式煮法，漸漸到各式各樣的煮法。

一步一步走來，方覺日子有功，千里之行始於足下，此言非虛。

我們的紀念日

在范瑋琪的上一張專輯中有一首名為「我們的紀念日」的歌，歌詞中有兩句我很喜歡的 …

“不求完美愛的更遠　要過的更好”

這不是妥協之言，此乃聖經中所述的「愛是恆久忍耐」的另一種表達方式。當兩人熱戀時，仍然充滿激情之際，有耐性不難。但當愛變成了長流細水，仍舊滿有包容地愛護對方，這才是真愛！

忍耐只因為愛，九年前我和老婆都明白這點，並相信我們能這樣走下去，於是我就站在對著她家的行人天橋上，大叫“我愛您”！

今天，是我們的結婚九週年紀念日。

鳳凰不感性了

鳳凰木在我心目中是多愁善感的。小時候，見到鳳凰木的黃葉如星屑般灑滿一地，就知道秋天來了。灰灰的天，短短的日照，冷冷的蕭煞感，是我最愛的初冬。這個時節，如果長在北方的話，大概每晚都在等那一夜間改變整個世界的初雪。那一地的黃葉，於我就如北方的初雪，是一夜間改變整個世界的東西。掉下黃葉後的鳳凰木，就只剩下碩大的深色樹幹，仿是回首故國的後主，其他樹木還未知曉天地已經改變時，只有它獨自嗟嘆 ... 它比誰都感性。

現在已是十一月中旬，只見鳳凰木仍舊枝葉茂盛，難道它都厭倦了多餘的感性。因為無論它如何反應，大家還是沒有察覺那變了質的東西。

全球暖化，鳳凰都不感性了！

尋找漩渦貓的方法

有天在鬧市的街上看到這廣告牌，二話不說就走上懸出這牌子的書局去看過究竟。



翻開這書，它的首兩個章節是：

1. 為了不健全的靈魂而做的運動──全程馬拉松

2. 到德州奧斯汀去、犰狳與尼克森之死

於是就乖乖地拿著這本書到櫃台付款。忘了告訴你，這是村上春樹的作品。


p.s. 再一次問問，誰買了《終於悲哀的外國語》，可否借我？

嬉皮，愛的經濟學

有天探訪阿水，被他家中一本讀物的封面所吸引。



那個一身嬉皮士打扮，拿著經典的 Gibson 電子結他的平凡女子，在我眼中絶不平凡，甚至可說魅力超然。那正是 2007 年 9 月號的《誠品好讀》的封面，專題是「嬉皮，愛的經濟學」，握結他的正是張懸。

Hippies 是我非常感興趣的題目，之前也在 BLOG 中討論過(http://hk.myblog.yahoo.com/shuifat/article?mid=156)。總以為自己是個 yuppies，但讀了這書之後，才知道自己是個 hippies。當然我沒有囫圇吞棗，把整套嬉皮生活照單全收，諸如服用迷幻藥、性解放等行徑，我不會苟同。怎樣也好，這月刋有豐富的資訊，讓我覺得自己像是多讀了幾本有關 hippies 的書。"Summer of Love" 的出處，也是讀過這書才知道。如果香港也有這級數的普及讀物，我們的年青一代就不會如此缺乏競爭力了。

張懸當了封面人物，書中當然有她的專訪。聽她的音樂，看她對藝術的熱誠，就知她是嬉皮一族。生於物質豐裕、冷戰解凍的八十年代，他們這一代缺乏成為 hippies 的條件。但眼睛明亮的她，看穿這繁華盛世背後的大困局，小小年紀，寫出了嬉皮一族的情懷。何謂 hippies，大家不妨讀讀這期《誠品好讀》，且讓我引用張懸對 hippies 的見解作總結。

〝我們人類他媽的愛一下彼此好不好？〞

伯樂善相馬

伯樂善相馬，所以有很多人向他求教相馬之道。一般人求教，他會授與相千里馬之道。如果是朋友、子侄求教，他則會授與相普通馬之道。友人不明伯樂此舉真義，就責難他厚此薄彼，為何把相千里馬之術，授與外人，反把相普通馬之術傳給自家子侄。伯樂解釋，千里馬萬中無一，懂相亦遇不到，但普通馬則到處可見，能從中選出較優良的馬匹，這豈不是更有用的技術。

這故事載於《韓非子》，韓非想大家明白，明君如千里馬般難遇，一般國君都只是普通人，沒有特殊的治國本領，如果國策基於人治，那肯定一敗塗地。相反，如果國家有法律及建制的幫助，就算君主平凡，只要不是桀紂之輩，也不至於弄得國破家亡。

相同的道理，如果有攝影老師說，只有用高級器材才可拍到好照片的話，你大可以輟學。反之，如果有高手願意跟你分享用紙盒相機或傻瓜 DC 拍攝的心德，請務必洗耳恭聽。

AAC

每隔那麼一段時間，我就會對我的隨身聽裝備作一番檢討。從遠古時代的 cassette walkman 開始，直到今天的 solid state player，從未間斷。來到 solid state player 的年代，就不能不把音樂壓縮方法列入檢討之列。

MP3 320kbps CBR 已是我用了數年的音樂壓縮標準，但它還是有些缺點。例如，佔上較大的記憶空間、始終有些音樂在轉換後，還是跟 CD 的音色有出入等等。於是那些科學家，針對 MP3 的弱點作出改善，研究了歸類為 MPEG4 的 AAC (Advanced Audio Coding) 壓縮方法。它有比 MP3 更闊的 frequnecy range，和在同等音色的情況下佔用更少的記憶空間等優勢。

但理論歸理論，早期的 AAC 壓縮方法表現不及 MP3 的好，但隨著時間及投入的研發人力增加，今天的 AAC 可真是今非昔比。遍尋關於兩者的表現比較，不是不合理，就是不全面。既然我自己才是自己裝備的最終用家，何不自己做做測試呢？

沒有選上 Hi-Fi 一類的器材做測試，因為在 Hi-Fi 器材上播放，沒有不用 CD 作音源的理由。於是我定下了兩個環境，它們都是我會用來聽壓縮過的音樂的場合。

1. iPod nano + Sennheiser PX100 headphone.


2. iTune on Macbook + Sony MDR-V700DJ headphone.


沒有把 AAC 跟 MP3 作比較 ，因為 MP3 也是有失真的壓縮方法。我選擇了 AIFF (Audio Interchange File Format) 作 reference，因為它才是 lossless 的音樂轉換方法。我的測試很簡單，就是聽聽那種設定的 AAC，是我無法把它從 AIFF 區分出來。所測試的 AAC 設定有，

1. 128kbps CBR.
2. 128kbps VBR.
3. 256kbps CBR.
4. 256kbps VBR.

我選擇了八首樂曲作比較，它們都是我聽得滾瓜爛熟，而且各自對音樂壓縮方法來說都是一種挑戰的。



1. 「Felicidade」--- Joe Henderson 的 saxophone 演奏是那麼平實穩重，內中充滿熱情。那種從銅管衝出來的力量，那熱情的鼓手，與及一班頂尖的爵士樂手們，是對音響器材的一種挑戰。

2. 「九份的咖啡店」--- 陳綺貞的自彈自唱結他曲。大概是 one take 的，就連試琴聲和清喉聲都錄進去了，還有那少許瑕疵的按弦，以及她那動聽的聲線，對我來說簡直是熟悉得不能再熟的了。有些許失真，都應該聽得出來。

3. 「Resphoina」--- 久石讓的鋼琴演奏造詣，絕不比他的作曲造詣失色。這曲由平淡的和弦開始，漸次進入高潮，去到後段差不多用盡了整個鋼琴的音域，輕、重、除、疾集於一曲，音域廣和速度快，都是對音樂壓縮方法的考驗。

4. 「一支煙的時間」--- 林一峰的聲線偏高音，但唱低音時同樣渾然有力。我以前那台入門級的 amplifer，就還原不了他那雄渾的低音和韌度十足的餘韻，讓我一直認為他是「雞仔聲」。音樂中的提琴聲，錄得非常出色，定位做得很好，裊裊琴聲懸浮半空之中，可以測驗音樂壓縮方法的立體感。

5. 「Impromptu op. 66, Chopin」--- 李雲迪的鋼琴演奏技巧之高，母容置疑。很喜歡他那年輕又有活力的演繹手法，利落的按鍵，琴聲仿似花朵綻放。要準確還原這樂曲，音樂壓縮方法的要求要比壓縮「Resphoina」更高。

6. 「我們的故事」--- 戴佩妮的聲線很有古典味，溫柔得來不覺單薄。這曲以單純的雙結他伴奏，與她的喝腔配合，猶如流水淙淙。結他聲錄得很好，撥弦的摩擦聲都清晰可聞。如果還原時失去應有的細緻度，那就甚麼都聽不到了。

7. 「Spirited Away」--- Roby Lakatos 及他的班底，以 Light Jazz 的手法演繹久石讓的作品，令人耳目一新。他那扎實的小提琴技巧，能收能放，起伏扣人心弦。這次沒有選他那些高速彈奏的作品，而是選擇了充滿暖意及編曲和諧的這一曲。因為每種樂器都恰如其分地參與奏出，如果音樂還原時偏重了某段音域，就很容易失掉那種和諧的了。

8. 「永遠在一起」--- 許哲珮的音樂才華出眾，作品非一般流行樂曲可比。這首歌的編曲，華麗又複雜，古典與現代樂器都用上了，還加入了電子音效。主音的爵士結他，勤快的伴奏鋼琴，再加上她本身那高亢的聲線，真的只能用華麗和豐富來形容。音樂還原不力的話，恐怕一切都會混在一起。

經過多番反覆細聽，得出以下結果。在 iPod + PX100 的裝備下，128kbps CBR 是可以聽得出它跟 AIFF 有分別，128kbps VBR 則很難得出那分別，256kbps CBR 就只有李雲迪的「Impromptu op. 66」可以勉強聽得出分別，256kbps VBR 則怎樣也聽不出有分別。在 mac + MDR-V700DJ 的裝備下，128kbps CBR 以經很難聽出有分別，128kbps VBR 已經極難聽得出有分別，256kbps 的 CBR 與 VBR 我都無法聽出有分別。

結果很有趣，竟然在較差的器材組合 --- iPod nano + PX100 中，聽出了較多差別。其實理由很簡單，無論再好的 lossy compression，都有一定的失真，只是能否察覺得到而已。如果器材優秀的話，這微細的差別就很難聽出來，相反還原不力，器材就把差距放大。Dolby lab. 的專家應該都用最頂級的器材做測試，所以他們的結論是 128kbps 的 AAC 跟 CD 的音色是無法區分的。

iPod + PX200 是我現時最常用的隨身聽裝備，於是 AAC 256kbps VBR 就成為我的新音樂壓縮標準。

p.s. 用中文寫些跟科技有關的東西很費勁，但如果用英文寫出來，就變成頂級的催眠藥。我的工作就包括吸收與製作這種催眠藥，其實都難捱的。